乃賴的部落格

一、那時候發生什麼事了？

二十世紀的美國，是個殘酷的強盜之國，是竊鉤者誅、竊國者侯的金權世界。大財團間大玩金融遊戲、無視法律，恣意進行謀殺、陷害、壟斷、詐欺，傾斜的資本主義制度所許諾給財閥的權力，讓他們得以將自己的暴利，建立在徹底破壞公共利益的不道德上。《改變歷史的經濟學家》p.238～241

值此時，面對這所有人都一眼可知的不義的世界，只有傳統經濟學家依舊在學術圈中編織自己的市場模型，殊不知，市場制度的基礎（即由憲法保證的私有產權，和政府監督、保障所消弭的資訊與交易成本），已經徹底被資本家所壟斷。《改變歷史的經濟學家》p.243、244

（編按：Food Inc.紀錄片揭露了美國肉品制度為大廠商所操控的內幕，而剛剛十三跳的富士康，更是對於「自願」、「理性」的資本主義基礎，一個尖刻的冷嘲。）

千萬庸夫皆沉睡，惟有不世怪傑，慧心冷眼，橫空出世，此公為特爾斯坦．韋布倫。

二、韋布倫為什麼不一樣

韋布倫是個異端中的異端，無與倫比的怪才。

亞當斯密從分工的效率，與世俗生活觀察中，找出市場律，建立了經濟學體系；馬爾薩斯和李嘉圖，進一步以數學工具，試圖建立長期模型，來預測人類行為；約翰彌爾總結了整個十九世紀的經濟學發展，找出了道德的應然與科學的實然中，找出折衷的道路；而馬克思則窮究天人，揭穿過往經濟大師所有的理論破綻，為資本主義判了死刑。韋布倫的著作，並不像這些高居廟堂的大師一般，盡是對經濟世界，建立嚴謹而優美的模型，加以解釋和預測。

他的奇思妙想，更近於烏托邦主義者或是亨利．佐治等江湖人物，一般的顛覆、難以歸類，語不驚人死不休。但他本質上又與這些真正被放逐於學術殿堂外的異端不同──因為這些人除了怪異以外，對於現實的解釋大多是錯誤的，但韋布倫，卻大多是正確的。

他縝密深刻，卻不拘泥，尖銳大膽，卻極為精準，是竹林七賢一類的人物。在他的筆下，無數沐猴而冠的權貴原形畢露，而他的研究與觀察蹊徑，便是貫徹自己的與眾不同。《改變歷史的經濟學家》p.245～256

三、韋布倫說了什麼？

韋布倫的經濟架構，完全無視過去經濟大師的一切足跡。馬克思的破壞建立在它的博學窮究，而韋布倫的破壞，建立在他全然的蠻不在乎。他全然不試圖與經濟思想史對話甚或反思，也揚棄市場、自利、數理、理性等等的研究方法或是理論假設，他走出了全新的路。

他從民俗學與人類學的視角，建立了「有閒階級」這一概念。雖然他人類學的研究與理論極為拙劣，但無損於「有閒階級」應用在解釋上的尖銳。

什麼是「有閒階級」？有閒階級是一種建立在對生產行為的歧視而生的特權階級。因為遠古時代開始，即對於以暴力獲取功勳，和以勤奮獲取財富，賦予不同的尊榮。在此一脈絡之下，任何能與暴力、戰鬥、掠奪等性質連結的行為，皆被視為有價值、高貴、榮耀的；而相反地，提供服務、創造財富、具有實際目的的行為，則被視為微不足道、卑賤、不體面的。

在此分別下，進行攀比，獲得尊榮，是人類經濟活動的原動力，而非單純的「自利」。有閒階級的攀比，或說，證明自己尊榮程度（亦即具備的暴力、掠奪、攻擊性質）的攀比，在封建貴族社會，表現在休閒行為上，來炫耀自己生產行為的「遠離實用」，而在資本主義社會，則將重心轉移到消費上，以大量購買無用的奢侈品，來攀比身份顯示自己的遠離實用，高貴的尊嚴方得以維持。

人類並不是活在倚靠消費物品獲得效用的世界，而是活在一個大型的狂熱儀式，以無數的身份攀比，來獲得效用。（深得我心。人只要具備生存線以上的財富即可存活，但事實上，仍有無數人明明已經溫飽、甚至無須更多消費，但因著身份的攀比，而被迫加入這場荒謬慶典中，只要在攀比中落後，就必須過著沒有尊嚴的生活，居於劣等的勞動階級之中。）

蠻荒氣質的遺留，是個很爛的解釋，但是韋布倫卻用大量看似零散，實則一以貫之，違背經濟法則的社會現象，建立起他的論述。幾乎沒有什麼消費與休閒行為，不能用越位消費和越位休閒解釋。

他串起了無數的社會現象，清晰而銳利，諸如：人身勞役的歧視性發展p.59，妻子與子女的越位消費p.74、75，奢侈品的必須謊言p.87、88，禮儀、學識的非實用性期待p.97，體面的道德不中立p.101、宗教上的尊榮浪費p.103（所有的儀式，越神聖者，越繁瑣無用，因為繁瑣無用，是與高貴、偉大等偏見連結的）、品味即價格p.107，蓄狗及馬p.117，女體的審美觀p.122，生活的尊嚴p.128，手工的價值p.131，時尚p.141～153、保守立場p.162。

接著，與攀比越位消費一體兩面的，是對勇武的尊崇，像是決鬥的尊榮p.202，運動的熱愛p.206，狡詐和殘暴的偏好p.221。以及其他同屬於遠古遺留的還有：有閒階級通常歌頌冒險行為、迷信、高等教育的歧視偏愛p.294、303，古典文藝p.312，313，對英文拼字的偏愛p.317。

有閒階級的蠻荒遺留，是對抗人類文明進步的阻力，與之對抗的是韋布倫所創造的另一概念「技藝的本能」，這個概念在他的《企業理論》，進一步的闡發。簡單說，工程師對技術的革新是物質文明進步的力量，而一般認為的資本家或企業家，反而傾向於製造虧損《改變歷史的經濟學家》p.262（安隆曾經刻意在加州引起停電，進而操作相關債卷和保險）。

以理性為人類行為的動力，被韋布倫加以徹底的拆解：「人類，是不能以世故的『經濟法則』來理解的，因為在世故的經濟法則底下，人類的殘暴與創造天性都被掩蓋在理性的斗篷之下。」《改變歷史的經濟學家》p.272